双调・蟾宫曲叹世

1. 蟾宫曲：双调曲牌名，又称折桂令。

2. 东篱：马致远自号"东篱"，取陶渊明"采菊东篱下"之意，此处自指。

3. 婆娑（suō）：枝叶扶疏、摇曳的样子，此处形容小屋掩映之态。

4. 严子陵：东汉严光，字子陵，与光武帝刘秀同窗，刘秀即位后征召，他隐居富春江垂钓，不仕，为著名隐士。

5. 孟光：东汉梁鸿之妻，夫妻隐居霸陵山中，孟光每进食举案齐眉，后世以喻安贫相敬。孟光台即指梁鸿孟光夫妇。

6. 百二山河：谓秦国地势险固，二万人足抵诸侯百万之众，语出《史记·高祖本纪》，极言咸阳形胜。

7. 项废东吴：项羽起于江东（吴地），终至败亡，故云；东吴泛指江东。

8. 南柯：唐李公佐《南柯太守传》载淳于棼梦入大槐安国为南柯太守，醒后槐安国不过是槐树下蚁穴，后以喻富贵荣华如梦。

9. 韩信：汉初名将，辅佐刘邦定天下，封楚王，后被诬谋反，先贬淮阴侯，终被吕后与萧何诱杀于长乐宫钟室。

10. 兀的般：元曲口语，"这样的""这般"。证果：佛家语，指修成正果，此处反用，指最终结局、下场。

11. 蒯（kuǎi）通：韩信谋士，曾劝韩信三分天下，韩信不听；韩信死后，蒯通被刘邦以"教韩信反"之罪逮捕，他自称疯癫，后获释，事见《史记·淮阴侯列传》。

12. 萧何：汉初丞相，先力荐韩信为大将（成），后又与吕后设计杀之（败），故谚云"成也萧何，败也萧何"。

东篱（我）蹉跎了大半生，好在竹林里有游亭，小屋掩映婆娑。

有一方池塘，醒的时候吹吹渔笛，醉了之后唱唱渔歌。

严子陵他大概要笑我，梁鸿孟光那样的人我正要学他。

笑我又怎样？好在江湖倒也宽广，也足以躲避人间的风波。

咸阳有百二险固的河山，为了功名两个字，动了多少阵干戈。

项羽败亡在江东，刘邦兴起于西蜀，到头来都是南柯一梦。

韩信那样的功劳换来这样的下场，蒯通的话哪里是疯话？成全他的是萧何，杀掉他的也是萧何——醉了便随它去吧。

《蟾宫曲·叹世》二首，一首自写隐逸，一首翻案史事，合观正见马致远叹世的两个侧面。第一首以"东篱"（作者自号）开篇，"半世蹉跎"四字下得沉痛，可见其大半生求仕无成之感；然而笔锋随即转入竹里游亭、小宇婆娑、池塘渔笛的自得之境，痛感化入闲趣。妙在中段忽然拈出两位古人自省："严子陵他应笑我"——严光隐居垂钓是真高士，怕要笑我这隐居来得不甘不净；"孟光台我待学他"——梁鸿孟光举案齐眉、安贫乐道，正待效法。一"笑"一"学"之间，把自己在仕隐之间的尴尬心态和盘托出。结尾自解："笑我如何？倒大江湖，也避风波"——江湖广阔，总可避那宦海风波，旷达语中仍带着酸辛。第二首放开笔势直捣青史：起句"咸阳百二山河"极言形胜，接着"两字功名，几阵干戈"陡然一收，把千百场战争全部归结为"功名"二字的代价，笔力千钧。然后逐层举出铁证：项羽败亡东吴（当为泛指江东），刘邦起于西蜀，到头来不过"梦说南柯"；韩信功盖天下，落得"兀的般证果"（这样的下场），为他辨冤的蒯通哪里是疯魔？最后抓住"成也萧何，败也萧何"这一民间成语收束——成败荣辱全操于他人之手，个人何曾自主？结句"醉了由他"以醉置之，与前首"倒大江湖"同一机杼。二首由己及史，以小令之短运议论之长，冷嘲与热慨兼有，是元代咏史散曲中的上乘。

马致远（1250年-1321年），字千里，号东篱（一说字致远，晚号“东篱”），汉族，大都（今北京，有异议）人。他的年辈晚于关汉卿、白朴等人，生年当在至元（始于1264）之前，卒年当在至治改元到泰定元年（1321—1324）之间，与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”，是我国元代时著名大戏剧家、散曲家。