望梅止渴

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魏武帝（曹操）率军行进，找不到取水的路，全军都非常口渴。

于是他下令说：“前面有一大片梅林，梅子结得很多，又甜又酸，可以解渴。”

士兵们听了这话，口中都流出了口水，趁此（解了干渴），得以赶到前面的水源。

本则出自南朝宋刘义庆《世说新语·假谲》。《假谲》一门专记机巧权变之事，曹操正是其中最活跃的人物。全文不足五十字，情节却极完整：行军途中“失汲道”，全军干渴至极——“三军皆渴”四字见事态之急，若不速解，军心涣散，后果堪虞。曹操“乃令曰”三字见其临危不乱：他不解释、不下严令，只从容许诺“前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴”。“饶子”“甘酸”二语尤妙——想象必须具体方能唤起真切之感：梅子累累在枝，甘酸之味在舌，士卒闻之“口皆出水”，口舌生津，干渴立解，“乘此得及前源”，全军安然抵达水源。这是一次漂亮的战地心理调度：以一个虚拟的近景目标调动全员意志，化“望梅”为“及源”的动力，把心理暗示用于治军，可谓随机应变的典范。其事的真实性自可存疑，而作为志人小说，它最见曹操“机变”之才，与其“割发代首”“床头捉刀”诸条同为塑造其奸雄兼智者形象的一笔。后世遂以“望梅止渴”比喻愿望无法实现，只好借空想来自我安慰；若反其意观之，此典亦揭示：在绝境之中，一个可信的想象、一个可以企及的目标，本身就能转化为真实的力量——这正是本则小小的文字历久弥新的原因。

刘义庆（403年 - 444年），彭城郡彭城县（今江苏省徐州市）人，南朝宋宗室、文学家。宋武帝刘裕的侄子。袭封南郡公，永初元年（420年）封临川王，征为侍中。文帝元嘉时，历仕秘书监、丹阳尹、尚书左仆射、中书令、荆州刺史等。著有《徐州先贤传》《江左名士传》《世说新语》。