卧薪尝胆

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勾践被困在会稽山的时候，长叹道："我就要终老在这里了吗？"文种说："商汤曾被关押在夏台，周文王曾被囚禁在羑里，晋国重耳曾逃亡到翟国，齐国小白曾奔逃到莒国，但他们最终都成就了王霸之业。由此看来，眼前的困境怎么就一定不是福分呢？"

吴国赦免越国之后，越王勾践回到国内，于是刻苦身心、苦苦思虑，把一枚苦胆挂在座位旁，坐着躺着都能抬头看到苦胆，吃饭饮水时也要先尝一尝胆的苦味。他告诫自己说："你忘了会稽的耻辱吗？"

他亲自下田耕作，夫人亲手织布，吃饭不加肉菜，穿衣不用华彩，屈己下人礼待贤者，优厚款待宾客，救济穷人、抚恤死者，与百姓一同劳苦。

这段文字出自《史记·越王勾践世家》，司马迁以极简练的笔墨，写出了中国历史上最著名的忍辱图强的故事。开篇不从战败写起，而直接从"困会稽"的绝境切入，先声夺人：勾践一句"吾终于此乎"，是濒死者绝望的疑问；文种随即举出汤、文王、重耳、小白四例，四人皆先经囚厄流亡而后成王霸，这一连串典故的排比，把一次惨败重新解读为天将降大任的前奏，立论的关键在一个"卒"字——成败不在一时，而看终局。这既是安抚君心之辞，也奠定了全文"困厄为福之资"的历史哲学。其后写勾践归国的自我砥砺，是全文最见笔力处："置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆"，动作被拆解到坐、卧、饮食的每一个日常环节，苦胆由此从一件物件变成时刻悬在眼前的耻辱符号，一句自问"女忘会稽之耻邪"以第二人称自警，忏悔与激励并举，这正是"卧薪尝胆"（"卧薪"二字为后世敷演）一语的出处。末段以四组对仗式的短语收束：身自耕作对夫人自织，食不加肉对衣不重采，写国君与王后率先垂范的俭苦；折节下贤、厚遇宾客、振贫吊死、与百姓同其劳，则由己及人，写收拾人心的政治功夫。全篇无一字议论，而忍辱、刻苦、恤民、图强的因果链条历历可见，人物意志之坚与史家笔法之简相得益彰，遂使这段文字成为激励后人发愤图强的千古经典。

史记，两汉诗人，作者资料正在补充中。