文侯与虞人期猎

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魏文侯同虞人约好去打猎。到了这一天，喝酒喝得很畅快，天又下起雨来。文侯准备出行，左右侍臣说：“今天饮酒正快乐，天又下雨，您要到哪里去呢？”文侯说：“我与虞人约好了打猎，虽然现在很快乐，难道可以不去赴一次约吗！”于是前往，亲自去取消了打猎。魏国从此开始强大起来。

本篇以一件极小的守信之事，写出一个大国所以兴起的大道理，是《战国策》中著名的“以小见大”之笔。文侯与掌管山泽的虞人约好了打猎的日子，到了那天，喝酒正畅快，天又下雨，左右都劝：酒既乐，天又雨，何必还去？文侯答：“吾与虞人期猎，虽乐，岂可不一会期哉！”——虞人位卑，约期事小，但在文侯看来，约就是信，信不分对象贵贱、事情大小，故“乃往，身自罢之”：亲自前往，当面取消这次打猎。妙处全在“身自”二字：取消一场狩猎本可遣一介之使代劳，文侯偏要躬行，其示范意义正在于此——取信不靠口头宣扬，而在于一国之君肯为一介小吏守约，这是最响亮的身教。叙事节奏也颇有讲究：“饮酒乐，天雨”是两个连“天时人事”都偏向违约的诱惑，把文侯的选择逼到纯粹的意志层面，守信的价值因此显得更加纯粹。结尾“魏于是乎始强”一句尤重：作者把魏国的崛起径直归因于此等守信之风——一个国家的强大，先始于君臣上下之间语言的可信；虞人这样的小吏尚且相信君王之约，则百官万民可知。这层寄托，正合《战国策》成书时代对“信义”作为政治资本的推重，此事亦见于《史记·魏世家》与《资治通鉴》，后世引为君王守信的典范。全文仅五十余字，叙事、对话、断语俱全，简净之极而余味悠长。

战国策，先秦诗人，作者资料正在补充中。