昆崙使者

1. 昆崙使者：昆仑山相传为西王母仙境所在；使者指传说中西王母派往人间传信的使者（青鸟之类）。汉武帝曾遣使求仙，此处借指求取长生的仙界音信。崙，音lún。

2. 茂陵：汉武帝陵墓，在今陕西兴平。武帝好神仙方士之术，死后仍归葬于此，陵上烟树含愁，暗讽求仙之虚妄。

3. 金盘玉露：指承露盘。武帝于建章宫立金铜仙人，舒掌捧铜盘玉杯以承云表之露，和玉屑服之，以为可致长生。淋漓：露水滴沥不绝。

4. 元气：天地自然生生之气，亦指人赖以长存的精气。谓仙露虽承，茫茫元气终究收聚不得，长生无望。

5. 麒麟背上石文裂：茂陵前石麒麟等石兽，背上刻文已经开裂，极写陵墓岁月荒凉、英主亦归寂灭。

6. 虬龙：盘曲如龙的虬枝，一说指陵墓建筑上的虬龙雕饰。红枝折：枝干凋残摧折。虬，音qiú。

7. 万国：天下万方之人。中天：夜空正中。末句谓万国伤心之处难指，唯见夜半高悬中天之明月，冷照荒陵，无限沧桑尽在不言中。

昆仑山上的仙使一直没有音信，

茂陵上的烟树笼罩着愁惨的颜色。

金铜仙人承露盘中的玉露依旧滴沥，

可茫茫的天地元气终究收聚不得。

石麒麟背上刻纹已经断裂，

虬龙般的枝干也摧折凋残。

天下万国之心究竟伤在何处？

只在深夜里高悬中天的那轮明月。

这是李贺咏史刺世的一首奇作，借汉武帝求仙不成的旧事，寄寓对长生虚妄、富贵难驻的深沉感慨。开篇即以“昆崙使者无消息”劈空而来：武帝倾国之力遣使求仙，而昆仑仙山的音信杳然，一个“无消息”便宣判了求仙的彻底落空。次句落到茂陵——这位一生追逐长生的帝王，如今只剩下陵上烟树，“生愁色”三字以拟人手法使草木皆含哀意，与李白“西风残照，汉家陵阙”同一苍凉境界。三、四句承“玉露”典故展开：承露金盘至今犹自淋漓承接露水，然而“元气茫茫收不得”——天地生生之气浩渺难收，仙露纵然日日承接，也换不来一线生机。“自”字下得极冷，露自滴、人自亡，物是人非之痛尽在其中，这是全诗最沉痛的转折。五、六句转写陵前景物：石麒麟背上刻纹迸裂，虬龙般的枝干红枝摧折，两个特写镜头皆取残破意象，石刻尚且崩裂，何况血肉之躯？帝王威仪随岁月瓦解殆尽。结拍忽然宕开，不直说悲伤，而问“何处偏伤万国心”，随即以景收束：“中天夜久高明月”——万国伤心处难以确指，唯见亘古明月夜半高悬，冷冷照临荒陵。以月作结，无限兴亡之感俱付月色，余韵苍茫。全诗纯用冷色调意象（烟树、金盘、裂石、折枝、夜月），想象奇诡而笔致峭刻，正是长吉“冷艳”本色；以汉讽唐，讥求仙之妄，悲人世之短，寄托遥深。

李贺（约公元790年-约817年），字长吉，汉族，唐代河南福昌（今河南洛阳宜阳县）人，家居福昌昌谷，后世称李昌谷，是唐宗室郑王李亮后裔。“长吉体”诗歌的开创者，有“诗鬼”之称，是与“诗圣”杜甫、“诗仙”李白、“诗佛”王维相齐名的唐代著名诗人。著有《昌谷集》。李贺是中唐的浪漫主义诗人，与李白、李商隐称为唐代三李。有“太白仙才，长吉鬼才”之说。李贺是继屈原、李白之后，中国文学史上又一位颇享盛誉的浪漫主义诗人。元和十一年（816年），李贺强撑病躯，回到昌谷故居，整理所存诗作，不久病卒，时年二十七岁（一说二十四岁）。