前腔

1. 仔细：小心、审慎；'不仔细'谓当初考虑不周。2. 差池（cī chí）：差错、意外，语出《诗经·燕燕》。3. 深闺：闺阁深处，指未出闺门的女子居所，代指养尊处优的女儿。4. 万余里：夸张之辞，极言陈留与京城相隔遥远、路途艰辛。5. 嫡亲：血统最亲近的（亲属），此处谓太师仅此一女。6. 怎生：怎样、如何，宋元口语。7. 休休：罢了罢了，表示无可奈何的叹词。8. 担烦恼：或作'扭烦恼'，自寻烦恼、平添愁苦之意。9. 道是非：说闲话、议论长短。

当初是我不曾细想，谁知道事情竟出了差错？

念及深闺中幼女何等娇媚，怎能去跋涉万余里的路途？

我嫡亲的骨肉还有谁，怎忍分离？

罢了罢了，不教爱女平添烦恼，也免得被旁人说长道短。

此《前腔》是牛太师的内心独白，也是这位权臣在全剧中难得的自我剖露。曲词以'当初是我不仔细'开始，一改此前强横的口吻，坦然自认过失：'仔细'即小心、审慎之意，当日强留蔡伯喈、招其为婿，未曾细想后果，'谁知道事成差池'——差池即差错，事与愿违。中间四句写爱女之情：'念深闺幼女多娇媚，怎跋涉万余里'，女儿自幼长在深闺，何曾受得万里风霜之苦；'我嫡亲有谁，怎生分离'，老年仅有此一女，从此骨肉分张，语极酸楚。然而笔锋一转：'休休，不教爱女担烦恼，也被旁人道是非'——罢了罢了，若不放女儿同归，既让爱女陷于忧烦，更要招致旁人非议。这最后一句最可玩味：太师之'通融'，一半出于父爱，一半迫于舆论，与上曲'路上行人口似碑'遥相呼应，可见情理与公论的力量终能折服权势。艺术上，此曲纯用口语白描，'休休'一声长叹，如闻其声；'怎生分离'以虚字传情，呜咽不尽。高明写牛太师由专横而悔恨而放行，层次井然，不落奸臣脸谱的俗套，而以人之常情写权力者的软弱与孤独，尤见深度。全曲悔意与父爱交织，是《琵琶记》'善论人情的翻案笔墨'之典范。

高明，字则诚，号菜根道人，元末明初戏曲作家。其代表作《琵琶记》结构严整、曲辞典雅，被誉为南戏重要经典，对明清传奇发展影响深远。