前腔

1. 外：戏曲行当，扮次要的年长男性人物，此处为讲述画中故事者。

2. 田真兄弟：田真、田庆、田广三兄弟，紫荆树故事的传说人物。

3. 搅家精：俗语，称败坏家庭、搅乱家宅的妇人。

4. 刁唆：挑拨教唆。

5. 推阻：推辞阻挡。

6. 紫荆花树：豆科树木，花紫成簇；田真兄弟故事典出《续齐谐记》，紫荆同株喻兄弟同气连枝。

7. 分居：兄弟分家另住。

（外白）是田真三兄弟和他们的媳妇，这个妇人是田家三嫂。（净、丑白）田三嫂是个搅家精。（外白）这妇人挑拨唆使她的丈夫，要把兄弟分开两处住。（生白）那她丈夫怎么说？（外白）丈夫听说了便推辞阻挡。田广对妻子说：“我们兄弟三人有誓愿在先，若要分家，须等门前紫荆花树枯死，才可以分开。”所以一直要等花树枯死才肯分居。

此为《前腔》，以“外”扮长者为主唱，穿插生、净、丑的宾白，把田真三兄弟“紫荆树”的故事原委和盘托出，是全段叙事的主体。开篇点明画中人物：“是田真兄弟和媳妇，这妇人叫田三嫂”，随即借净丑之口补一句“田三嫂是搅家精”——三字俗谚，把挑拨离间的坏媳妇定性定格，观众爱憎立判。继而“外”叙其事：“这妇女刁唆他丈夫，要兄弟分开两处”，一句话道破分家之祸源于妇人之谗；生扮人物插问“他丈夫怎么说”，一问一答，说书式的节奏顿起波澜。核心在田广对妻说的一段话：“我兄弟三人有愿在前，若要分时，待门首紫荆花树死，方可分开。”末句“直待花树死便分居”复沓作结。这一誓约是全部故事的戏眼：紫荆花树本是同根连枝之象，枝叶相接喻兄弟同气；以树之荣枯定家之合分，等于把分家系于一个不可能的自然变故上，既见三兄弟同心，也为后文树死复活的奇迹埋下伏笔。紫荆故事典出南朝梁吴均《续齐谐记》，是流传极广的孝悌传说，宋元以降常被取入戏曲说唱以劝化世道。此曲以画为媒、以典为骨，借古讽今——画中紫荆树下三兄弟之义，正照见现实中那对失和的手足，劝化之意不言自明。

徐田臣，元末明初南戏作家，生平资料不详。其名下《杀狗记》为南戏传统剧目，围绕家庭伦理与兄弟关系展开，具有较强的民间叙事色彩。