前腔

1. 前腔：沿用前曲《催拍》格律之曲。2. 奴家：女子自称。3. 离乡背井：离开故乡，背弃乡井（古制八家为一井），谓远行他乡。4. 相公：此处指父亲牛太师（女儿对相府尊长的称呼）。5. 孩儿：牛氏自称，女儿对父母自称'孩儿'。6. 故里：故乡，指陈留。7. 阴世：阴间、冥世。8. 公婆：丈夫的父母，即蔡伯喈的亡父亡母。9. 目瞑（míng）：闭上眼睛，'死也目瞑'即死亦瞑目、无所遗憾。10. 看承：看顾、照料，宋元口语。11. 叮咛：再三嘱咐。

念我离乡背井远行，感谢相公让孩儿一同前去。

这不独是故乡的荣耀，我那九泉之下的公婆，死也瞑目了。

我自会好生看承照管你女儿，不须再三叮咛。

（合唱同前）

此《前腔》为牛氏（一说赵五娘，据'谢相公教孩儿共行'及'阴世公婆'语，当为牛氏随夫归乡时向父亲辞行之曲，'孩儿'自指）所唱，展现了牛氏这位相府千金深明大义的形象。开篇'念奴家离乡背井'，牛氏自陈亦将离乡背井——她生长京华，为随夫守丧，甘愿远赴陈留，此语已见决心。'谢相公教孩儿共行'一句谢父成全（'相公'此处指父亲牛太师），刚硬的老人终于在情理前低头，女儿以一'谢'字化开多年隔阂，笔致温厚。'非独故里荣，我阴世公婆，死也目瞑'尤为动人：媳妇随夫守墓，非独使故乡增色，便是九泉之下的公婆，死亦瞑目——牛氏全然以蔡家媳妇自任，把不曾谋面的公婆当作自己的骨肉至亲。'我自看待你孩儿，不须叮咛'再安慰父亲：我自会好生照看你的女儿（即自指），不须多多嘱咐，闺中笑语，孝思与深情兼至。艺术上，此曲口吻亲切，如叙家常，'死也目瞑'四字重若千钧，'不须叮咛'四字轻描淡写，一重一轻之间，人物胸襟全出。高明笔下的牛氏不为善而善，其贤淑皆自情理中流出，此曲以浅语写至性，是南戏本色当行的妙处。

高明，字则诚，号菜根道人，元末明初戏曲作家。其代表作《琵琶记》结构严整、曲辞典雅，被誉为南戏重要经典，对明清传奇发展影响深远。