前腔

1. 前腔：沿用前一曲牌再唱，此处接「哥儿」（一说即前调）之后由蔡公续唱。2. 骨头：尸骨，宋元口语称死者遗骸。3. 休：不要、莫。4. 埋在土：埋入土中，指入土安葬、筑坟营葬之事。5. 呵：语气词，宋元戏曲唱白中常用于句中顿挫。

媳妇，我死之后啊，你不要把我的骨头埋进土里。

此为「前腔」，仅一句：蔡公临终嘱五娘「我死呵，你将我骨头休埋在土」。一句九字，却是《琵琶记》中最奇崛的遗嘱。单看字面，教人茫然：人死入土本是常理，为何偏要嘱咐媳妇不要把骨头埋进土里？联系剧情与下曲五娘的唱答，此语的深意方能索解：蔡公自知死后，儿子远在京城，家中贫无立锥，既无钱置办棺椁坟茔，也不忍让这个历尽苦难的媳妇再为营葬之事劳苦——糟糠之食已让她九死一生，罗裙包土筑坟已是人世至惨，公公不愿死后还要拖累她。也有论者谓此句含「死无葬身之地」式的绝望：天荒人贱，恐死后连入土的资费都没有，故预先说破。无论作何解，此句的舞台效果极为强烈：一句极短的前腔，在长篇三怨之后突然收缩，如大病之人最后一口气，话说一半而力已竭，留待下曲五娘唱答补足——这正合前腔接唱、宾白问答的套曲结构。此句之「休埋在土」与五娘后文「公婆已得做一处所」相呼应，生者对死者身后事的种种悬想，把死亡写成一桩操心不完的家事，愈见灾荒之下人命之贱、亲情之重，是白描至极亦是沉痛至极的笔墨。

高明，字则诚，号菜根道人，元末明初戏曲作家。其代表作《琵琶记》结构严整、曲辞典雅，被誉为南戏重要经典，对明清传奇发展影响深远。