尾声

1. 音耗：音信、消息。2. 奈：无奈、怎奈。3. 迢（tiáo）遥：遥远。4. 三不从：蔡伯喈三番辞谢而不获允许之事——辞试不从（父亲逼其赴考）、辞官不从（朝廷不准其辞）、辞婚不从（牛丞相强招为婿），为全剧关目。5. 祸苗：祸根、祸端的萌芽。6. 尾声：套曲末尾的结束曲牌，总收全套曲意。

这几年彼此分别，全无音信，无奈千山万水路途迢遥。

只因为那'三不从'，才生出这场祸根啊。

这支【尾声】仅三句，却是整出戏乃至全剧主旨的点睛之笔。'几年分别无音耗'总束前情：蔡伯喈自赴京应试，数年之间音书断绝，家中父母妻子全不知其死生——一个'耗'字（音信）写尽两地悬隔。'奈千山万水迢遥'承接'无音耗'而为其注脚：不是不欲通问，实是关山阻隔、音书难达，'奈'字下得无奈，暗指其中有书信被拐、迎亲不遂等情节，非人情之疏，乃事势之隔。末句'只为三不从生出这祸苗'直点全剧筋节。所谓'三不从'，即蔡伯喈辞考试而父不从、辞官职而朝不从、辞婚约而相不从：他本愿力田养亲，父亲逼他赴选；中试后上表辞官，皇帝不准；牛府议婚，辞而不获。三事皆出于己愿而皆不得从，遂酿成父母双亡、妻房受苦的大祸。'祸苗'以草木之苗喻祸端初起，与'生出'相配，见出祸非一朝一夕。这三句由个别归至总纲，把全剧的悲剧根源从个人道德层面（不孝）转移到意志与命运的冲突层面（不从），蔡伯喈因此由南宋戏文《赵贞女》中'弃亲背妇'的负心汉，变为被情势裹挟的无奈者——这正是高明改编旧本的最大手笔，也是理解《琵琶记》'结构宏大而曲文本色'的关键。以三句尾声收束千头万绪，言简意永，绕梁有余哀。

高明，字则诚，号菜根道人，元末明初戏曲作家。其代表作《琵琶记》结构严整、曲辞典雅，被誉为南戏重要经典，对明清传奇发展影响深远。